戴渊博士是南洋大学历史地理系毕业生，70年代到香港取得香港大学历史学硕士学位后，以翻译为生。当时正值中国改革开放，外资进入中国或中国商家出口外贸，都需要大量的合约文件及法律文书从中文翻译为英文或英翻中。当两个女儿长大成人成才后，戴渊老师才重返校园，以近70岁的高龄，在香港大学进行博士研究。他用了三年的时间，在英国、新加坡、马来西亚多地的档案馆、国家图书馆、银行、商会及华资企业的总部，收集原始材料，撰写博论，顺利披上博士袍。
戴老师研究马来亚华人商业在英殖民时期发展的历程，这本博士论文以《英属马来亚华人资本主义经济，1900-1941年》，首先在2013年由 UKM 出版，2018年中文增订版由南大教育与基金会出版。此书获得学界的重视，戴博士在书中多处对一些西方学界的定见，以丰富的史料及事实提出辩驳。“我们作为学人，不只要在自己的狭小研究范围内做好学术工作，还要放眼环顾国际论坛上有关我们华人社会和历史的各种论述，随时准备进行辩论”。这番话是戴渊老师为新纪元大学陈六使图书馆特别馆藏“杨进发书库”揭幕礼上的一项讲座，向大家说的话。
我负责接待戴渊博士夫妇，让我有机会亲近戴老师。韦伯说：“如果你不能从学问中获得陶醉感，那就离学术远一点”。这一点可从戴老师身上获得验证，在接待的过程中，只要一问到他的研究所得及最新的研究计划，他都是滔滔不绝，让汽车成为活动讲堂。今年他已经过了八十，丝毫没有老态龙钟，言辞严谨，思路敏捷。
近年来戴老师关注印尼华人历史，特别有感于印尼华人历史文献保存的典范《吧城公馆》（吧国公堂）的档案，经过荷兰、中国及印尼三国学术群体的群策群力，长达15之久的努力，完成了出版、数位化及向全球读者开放的工作。这批历史文献包含丰富的讯息，记录先辈如何“从家乡故土迁移到海外，如何在海外落地生根、促进当地社会的发展与进步。”尤其在马来亚、新加坡的华人历史的各类著作中，“存在不少错误与偏见，甚至有些长期没有得到纠正”，戴渊博士特别呼吁：“我们有责任对华人历史作出正确的表述。为此，我们需要尽量全面掌握事实，保护和开发我们的历史文化遗产”。
（作者现任新纪元大学学院媒体与艺术学院副院长。本文转载自2019年4月6日《中国报》副刊。）
（南大基金会会讯，第41期 第19页）