筹备多时的国际三八妇女节在 Ubi Crescent 会所完满举办，通过蔡家福与大家的努力，召来了58位老友出席。伍依在聚会上主讲妇女节的来源及其在星马的发展史，他是资料搜索专家，任何讲题都做了充分的准备，配上 Power Point 银幕上的影像，给大家上了一个美好的课程，这确实是一个愉快的一天。但就是在这欢乐的一天，蔡家福向老友联谊会工作组提出退隐的要求，这已经是第三次了。工作组的七位负责人，都默不出声，大家怀着“私心”，希望他能继续卖命工作(做牛做马？)，这件事就这样蒙混过关。
想不到过了一星期(七天)的週末，又是芽龙东老友聚餐会，家福召来25位老友，这一次与上两次都是胡顺裕独个出钱请大家用美餐。由於这期间，老友联谊会财政洪青山提议召开会议，要对新春初三宴会、三八妇女节进行工作检讨以及筹划未来的五一国际劳动节，家福就建议老友会工作组八位负责人趁胡顺裕请客的良机，都前来用餐，然后开会。在会议上，家福正式提出辞职，他的去意已定，我们只好接受。
他提出的理由有几点：
一，在位已久，应该让位给较年青者。
二，年龄太大已85岁，满身病痛，精力透支。
三，没有受学校教育(只小学程度)，学历浅，能力弱，不符合时代要求。
四，他说是穷光蛋，不适於常常涉及老友会的钱财事务(即筹款活动)。
五，前几位老友会负责人，林垦、黎德州、林廷锷、赵甘照，早已以健康年老问题退出了，他已三次提出辞呈。
就这样，他引退了，放下工作，他把这消息发到老友交流站，引起广泛回响、议论，大多数人都接受他的决定，并劝他要好好休息养生。
他确实是劳苦功高，聚会、餐会、出游、出访的参与人数，主要是由他召集而来。有些活动是要付出高昂的出席费，而向他报名后又没出席者，他往往需要自掏腰包，白白付出费用，吃力不讨好，这是常有的事。
老友会经常会进行各类国内、外的筹款活动，他会厚着脸皮到处向人开口劝捐。曾有一、两位素质差的人，背后叫他“鬼见愁”，避之则吉。老友若陷入生活、健康困境，他都会主动前往探访慰问。最新的例子是林廷锷，上星期在家跌倒撞破头，他邀约我一起前往樟宜医院探访。隔两天他又邀约钟记光前往探访。过了一星期，又邀约老友前往探访刚入院的黎德洲。他也是首先提出送花圈与帛金给往生的老友。
他经常在老友群组里介绍战发的丰功伟迹，让大家了解与学习。最新的一位是，华社《源》杂志第73期专稿，介绍热带文学艺术俱乐部前会长(在位18年)陈川波(长河)，讲述他一生为人民(文学)事业做出的贡献。
上个月28日，民主党的大选筹款聚餐会，他是首先报名出席者。伍依的新书《时政文论集卷五》，他也是率先购买者，这带动了其他8人的购买，还销售到邻国吉隆坡，雪隆老友联谊会会长吴昌荣也买了一本。我为这些书特地到书城的新华书店采购，正巧有一组文化人在书店门口进行录像存档，要为最后一间左派书店留下历史回忆。这书店也是文人雅聚之舍，高峰时期有二十多人，最后只剩下四人。
蔡家福之所以经常能召集到众多老友参与各类聚会活动，这跟他年青时活跃、积极的政治经历有关联。他早年参加泛星各业职工联合会，这工会被执政者封闭后，就参加缝业工友联合会。又被封闭后，就参加书报印务业职工联合会。所有左派工会被封闭后，就参加左翼政党-新加坡人民党，就这样奠定了深厚的群众基础。好几个咖啡馆的茶会，他是主持人或积极参与者，他过去的战友称呼他为班长，我则称他为老友会会长。他从一开始到最后引退时刻都不接受这职位，但我们就是把会长名称硬硬塞给他。
其实班长、会长都不是很重要，他还有一个更贴切的称号-好好先生(是正面意义称呼)。我们老友群体里，人与人之间有不少的矛盾、冲突，好友都会翻脸成仇，这就像星马的左翼运动，内斗内行，外斗外行(对不起，得罪了，抱歉！)。老友总会有些小事看不开，这很正常，我们都老了，都老糊涂了。而家福是跟任何人都相处愉快，没有敌人，朋友满天下，所以他说引退前的最大心愿是，分裂成两派的老友会重归统一，他是双方人马都能接受的人物。
他为老友的活动做出卓越贡献，引退确实可惜，为此我制做了一个奖状纪念牌《学习雷锋好榜样-蔡家福同志》，打算在来临的五一劳动节大聚会上颁发。工作组负责人陈锦新也为他引退创作了一首诗：
《寄家福》
今夜何堪人事依，
故交离去客情稀。
老翁失落盼家福，
来日团圆寄汝归。
2025-3-22