我的老爸（三）

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就像那个时代离乡背井的老一代华人，老爸的乡情特别浓。可以说，他是“身在南洋心在梓”，想着在家乡的老母亲和兄长，每年都有好几次的汇寄，接济在家乡的亲人，（我的堂弟明亮后来告诉我，六十年代文革时，生活最苦，他们得到了真正所需，最为感动）。而最为乡亲津津乐道的，就是他汇钱替兄长娶妻。不但如此，他还好几次自己回乡探亲。我们知道，那个时候要回乡，手续烦多，困难重重，要好几封家书，汇款记录，还要乡长证明无误，政府才考虑批准。后来，索性在一位乡亲协助陪同下，把当时已经七十岁的老母亲，接到南洋来服侍。

老爸对于儿孙总是疼爱有加，他最喜欢的，就是买了多多的食物和水果，给我们享用。这么多年以后，还清楚记得：他骑着本田摩托车回家，从二十四碑买了刚出炉，到家还热腾腾的香饼（马蹄酥），剥开来还可看到麦牙糖馅料流出来，好吃！他买榴梿也大手笔，唯恐不够吃，每每买了一大堆。看着我们吃着香饼，享受榴梿的样子，应该是他最高兴的时刻。饭桌上的菜肴也经常丰富，他说人生一大快事，就是拿着赚来的钱，去购买喜欢吃的东西。他还常说些在巴剎里的趣事，说那些猪肉贩，一见到他就来拉拢，男的女的都一样，甚至不避嫌动手拉他！我们住的甘榜靠海，鱼虾螃蟹等海鲜，是饭桌上常有的，尤其常常吃到新鲜鱼肉，特别是很新鲜的石斑鱼。马来渔夫钓到石斑鱼，说上岸的鱼还活跳跳，是怪物，称之为鬼鱼(Ikan Hantu)，不敢吃，所以每次老爸能买到又新鲜又便宜的石斑鱼！螃蟹也一样，马来人不吃水陆两栖的海鲜。

老爸对于钱财很大方，经常和马来人做生意，愿意以宽厚的条件，借贷或通融。甘榜的马来人大多淳厚老实，信用不错，他们告诉我，向老爸借钱比向政府或银行借贷容易得多。

教育方面，他大力推动，出钱出力，在只有十多家华人家庭的马来甘榜，创建了龙谷“育华小学”。他身兼董事长及财政，校舍就建筑在自己的椰园里，请来乡贤林澈民老师当校长兼老师，一脚踢主持校政。

我觉得值得一书的是：老爸分配遗产的方式，充分体现他相信民主，公平及男女平等思想的作风，在他的那个时代，真是难能可贵的。他留下的产业主要是约五十英亩的椰园小园坵，分布在六，七个地点。他有三男六女，我是长子，早期有出力帮他比较多，所以分得多一些，约有十二英亩。其他八名兄弟姐妹，不管是抱养或亲生，也不理是男是女，（还有我儿子一爽是长孙也有一份，）一视同仁，每份都差不多，每人都有分到三至五英亩椰园。当然，以后椰园的估价，因为地点的关系，可以差得很多，也是当初老爸始料不及的。他这种分配方式和早期大多数华人，甚至现今华人重男轻女的方式，迥然不同。

我的从兄连信恬（同一曾祖）住在雪兰莪北部的沙白安南，和我们家庭过从甚密，是我生命中的贵人，由于他的大力赞成与劝说，我才有幸到新加坡进入南洋大学求学。他对老爸这样分配方式很有意见，责怪我没有早些通知他，劝老爸改变主意。

可惜，老爸的晚年，不甚顺遂。三弟得利早逝，他白头人送黑头人，是个伤痛的大打击，认为二弟不听话，不愿接班，而我，原先想继承他事业，过后发现体力不能干粗活，又进了教育界，随后升级为联邦视学官，长期被派到外州服务（登嘉楼，吉打和槟城），妹妹们一个接一个出嫁了。所以有好些年，只有在学校假期或偶而周末，有儿女带着孙儿回来探视之外，老爸的老年是孤单生活的。

老爸在1981年10月，走完他七十載的一生，留下一群深受他养育之恩的儿孙。我粗略算一下，今天他的内外儿孙，曾孙，约有一百二十人！

安息吧，亲爱的爸爸，我们永远怀念您！

（二零一六年三月二十六日完稿）